De tempos em tempos, novas tendências surgem no K-pop, isso acontece a todo momento porque o gênero não só envolve música, mas também estilos de vida. A medida que novos grupos vão fazendo sucesso eles criam de muitas formas "acidentalmente", ou seria tudo milimetricamente programado pra fazer dinheiro? De estilos de cabelo até conceito. Enfim, uma das tendências sempre me criou curiosidade são os grupos com grande número de membros. O fato do meu grupo favorito ser um dos grupos com maiores quantidades de membros sempre me fez questionar o porque da escolha de debutar tantos trainees ao mesmo tempo já que isso terá empecilhos como gastos muito maiores em comida e alojamento (mesmo não sendo uns das melhores condições), transporte e além disso questões de sociabilidade já que é muito mais difícil você fazer 5 adolescentes se entenderem do que 15. Então, como isso acabou virando uma tendência?
Primameiramente, falando da história do K-pop em si a 1ª geração estreou com um grupo de 3 membros que é creditado como inspirador do K-pop como o conhecemos hoje: Seo Taiji and Boys. O K-pop logo começou a tomar forma como uma indústria formal que combinava o sistema de treinamento de ídolos do Japão (guardem essa informação). O grupo masculino de 5 membros H.O.T., com um K-pop mais moderno estreou em 1996 sob a SM Entertainment que pareceu gostar aumentar seus grupos. À medida que a popularidade do K-pop cresceu fora da Coreia do Sul, o mesmo aconteceu com o tamanho de seus grupos. Enquanto os tamanhos dos grupos de 1ª geração normalmente variavam de 3 a 5 membros, a estreia do Super Junior de 12 membros (2005) e Girls' Generation de 9 membros (2007), ambos sob a SM Entertainment, inaugurou uma nova era do que vamos chame grupos “super-size”. Super Junior e Girls 'Generation rapidamente se tornaram os principais artistas da indústria, mas permaneceram discrepantes em tamanho entre a 2ª geração. Foi apenas nos últimos cinco anos que grupos de tamanho grande se tornaram o novo normal no K-pop.
Foi então que na 3° geração o formato se tornou um dos mais usados e com altos índices de sucesso com grupos que marcaram seus nomes na calçada da fama do K-pop como o EXO que debutou inicialmente com 12 membros e o SEVENTEEN de 13 membros (2015) e grupo mais conhecido por seu tamanho, NCT, com 23 membros divididos em sub unidades. O K-pop está agora na moderna 4ª geração, o que está normalizando o que já foi uma experimentação, grupos como Treasure, The Boyz, Cravity possuem mais de 10 membros em seu time.
Agora que o sucesso de grupos maiores foi comprovado, é possível que as empresas estejam mais dispostas a assumir o risco financeiro de produzir um grupo superdimensionado, especialmente considerando a popularidade dos idols nesse quesito, isso significa que com mais idols, mais possibilidades do grupo ganhar atenção de nichos específicos. Para potencializar o crescimento internacional do K-pop, 30% dos grupos de 3ª geração têm membros internacionais, mais do que a 1ª (15%) e a 2ª geração (13%) combinadas. As audições globais foram realizadas para a introdução de membros globais que ganhem a atenção de públicos internacionais. As subunidades são outro método de grupos grandes de atingir um mercado ou público diferente, explorando diferentes influências musicais ou promovendo em línguas não coreanas sem ter que debutar e investir em um novo grupo para debut.
Efeito AKB48?
AKB48 estreou em 2005, um grupo que começou a carreira com 48 membros que aumentaram para impressionantes 140, o maior girl group mantém seu próprio teatro e se apresenta para seus fãs todas as noites. Akimoto Yasush, um veterano no cenário do show business japonês que estava familiarizado com a produção de grupos de ídolos, criou o AKB48 que tinha um conceito um tanto diferente, o grupo foi comercializado como garotas ao lado com um slogan “ídolos que você pode conhecer”, além disso as idols eram descritas por seus próprios produtores como não tão talentosas ou muito boas em cantar ou dançar.
Mas se engana quem acha que por trás de tudo isso não havia uma razão. Akimoto esperava que essa "mundanidade" fosse a chave para o sucesso da banda. Dar aos fãs jovens ídolos com os quais eles pudessem se relacionar, cujo progresso e aprimoramento eles pudessem acompanhar de membros “trainee” a “graduados” – que eles poderiam conhecer por si mesmos nos vários “eventos de aperto de mão” (os atuais fansigns) transformou o AKB48 em um fenômeno social. Tal tem sido o seu sucesso que eles agora 11 units baseadas em outras cidades japonesas e até mesmo em outros países asiáticos, incluindo SKE48 (com sede no distrito de Sakae de Nagoya), NMB48 (do distrito de Namba de Osaka) e JKT48 (de Jacarta, Indonésia). Ao contrário das bandas tradicionais que subsistem em shows e turnês de arena, o AKB48 tem seu próprio teatro em Tóquio, onde se apresentam para suas legiões todas as noites onde a própria banda é dividida em equipes de cerca de 18 membros que dividem as apresentações entre si.
Novamente, ao contrário dos grupos convencionais, a lista de membros do AKB48 está constantemente se alterando. Todas as meninas têm entre 13 e 20 e poucos anos e, quando os membros deixam o grupo, passam a se tornar “graduados”, conceito adotado pelo NCT DREAM de início, mas com o sucesso e popularidade dos membros graduados e o grupo como um todo esse conceito foi abortado. Há também um sistema de classificação contínua dentro do grupo, e os fãs são incentivados a escolher um membro favorito para apoiar nas eleições televisionadas que são realizadas para determinar as classificações dentro do grupo a cada ano, gerando assim também um enorme conteúdo para marketing. Adicione a isso uma coleção de programas de TV, sua própria série de quadrinhos de mangá, um jornal mensal e uma coleção de videogames e você tem uma potência econômica de proporções enormes. Mas, é claro que nem tudo são flores, o grupo com mais de 15 de atividade possui uma longa lista de polêmicas, mas tendo isso dito pode se imaginar o porque da popularização de grupos grandes.
Os programas de sobrevivência de ídolos está estritamente relacionado com a tendência ascendente de grupos de tamanho grande.
No caso do AKB48, devido ao grande número de artistas tornou-se um padrão para a gestão escolher membros para um single específico. Então se criou um evento disso, uma escalação feita pelos próprios consumidores do conteúdo. O evento se tornou a joia da coroa do AKB48 e a maior realização do plano de Akimoto de criar um fandom dedicado. Nos programas estilo Produce onde há competições televisionadas onde jovens aspirantes competem contra outros da mesma agência ou trainees de várias outras agências para eventualmente estrear em um novo grupo, pode se dizer que se parece muito com a ideia de Akimoto. Wanna One, um dos maiores grupos masculinos de K-pop a, foi formado em 2017 na segunda temporada do programa de sobrevivência Produce 101. Produce 101 supostamente permitiu que os fãs “produzissem” seu grupo de K-pop dos sonhos de 101 trainees por votando na lista de membros. Para alguns, um lugar no grupo final era valioso demais para deixar ao acaso , mas o programa acabou sendo investigado e julgado por fraude eleitoral por funcionários internos e agências externas que influênciavam nas escolhas.
Sendo grandes ou pequenos os grupos produzidos pelas grandes empresas do K-pop tem o mesmo objetivo. Criar um idol que seja ideal pra você, consumidor, e apesar de vermos grandes exemplos de sucesso também ainda é muito fácil observar o descaso com alguns desses grupos grandes como administração de tempo de linhas e de câmeras que podem gerar rivalidade entre os próprios membros.
Não retirar sem os devidos créditos.
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