Quando pensamos em um idol, muitas vezes podemos esquecer que isso é uma profissão e o ganha-pão de um indivíduo que investiu grande parte de sua vida nessa carreira. O cronograma de pagamento de salários para atividades de ídolos pode diferir bastante. Embora existam casos especiais em que integrantes de um grupo passem a ser pagos não muito tempo após seu debut, a maior parte dos ídolos só recebe seus salários depois de vários anos. Esta variação de timing está relacionada com os custos de investimento inicial, incluindo custos de formação incorridos durante o período de trainee. Isso ocorre porque os salários só podem ser recebidos quando todos os fundos de investimento do álbum e os custos incorridos durante as atividades forem reembolsados. Como o sucesso inicial nem sempre é garantido, o salário também não. Com a atual realidade da indústria, o aumento no número de idols debutando por ano ocorre junto com o aumento no número de idols desistindo de uma carreira ou procurando outras formas de ganhar dinheiro. Na maioria das vezes, as habilidades aprendidas como trainee e a beleza são as únicas coisas que esses jovens podem "transformar" em uma fonte de renda, mas muitos são julgados por suas escolhas de trabalho após a vida nos holofotes.
No início de julho, Haru, ex-integrante do grupo feminino de K-pop Nature, pediu desculpas por causar preocupação entre seus fãs. O pedido de desculpas veio depois que surgiu a notícia, em abril, de que ela estava trabalhando como “kyabajo”, ou anfitriã de uma casa noturna no Japão. Haru expressou sentimentos, reconhecendo o impacto que a notícia causou para os fãs do Nature e internautas que a julgaram pela mudança de carreira.
Em abril, uma conta TikTok de um “clube de anfitriãs” japonês postou um vídeo apresentando uma anfitriã que se identificou como Sakura Ruru. Ela revelou que “trabalhou como ídolo do K-pop por seis anos, começando aos 18 anos” e atualmente estava arrecadando fundos para estabelecer um estúdio de dança. Após a notícia, Haru confirmou em suas redes sociais que ela realmente estava trabalhando no clube, dizendo: “Estou trabalhando duro para alcançar meus objetivos pessoais na vida e espero que vocês possam me apoiar calorosamente”. Nature anunciou sua dissolução após a polêmica envolvendo Haru surgir em abril.
Outra idol japonesa gerou polêmica ao anunciar um novo rumo em sua carreira. Uma das membros da primeira geração de Keyakizaka46 (renomeado Sakurazaka46), Manaka Shida, orgulhosamente disse a seus fãs em suas redes sociais que se tornou uma anfitriã, alguém cujo trabalho é entreter convidados. Ela inclusive expressou sua felicidade por poder reencontrar seus fãs; em vez do habitual aperto de mão, eles agora poderiam vê-la de perto e pessoalmente se frequentassem o clube. Embora o trabalho de anfitriã estritamente não inclua favores sexuais, é acompanhado pelo estigma. Manaka reconheceu que seus fãs poderiam ficar “surpresos” com esta decisão, mas que era algo que ela pensou muito antes de decidir e que queria passar por essa experiência.
A subcultura de clubes de anfitriões é famosa principalmente no Japão. "Hosuto Kurabu", ou clube anfitrião masculino, são casas noturnas no Japão que oferecem entretenimento masculino e companhia para mulheres. Essas casas noturnas fazem parte da vida noturna do Japão e abrigam muitos anfitriões do sexo masculino que estão lá para oferecer entretenimento diversificado às mulheres. Essa cultura de anfitriões masculinos é ampla, e os anfitriões mais populares aparecem até em revistas dedicadas a esses artistas.
No passado, esses anfitriões tinham estilos diferentes que eram amplamente divulgados por fotos nas ruas do Japão. Porém, hoje em dia, algo curioso vem sendo notado. Os internautas coreanos observaram que o estilo desses japoneses mudou drasticamente, e eles estão mais estilizados como ídolos do K-pop. Entre alguns dos comentários feitos estão: “Eles parecem muito melhores do que há muito tempo”, "Acho que eles se sairiam melhor como ídolos no Japão", "Esses caras parecem mais ídolos do que os ídolos japoneses", "Eles têm uma vibração NCT e BTS", "Se você me dissesse que eles eram trainees de K-pop, eu acreditaria em você", "O estilo dos ídolos coreanos é o melhor". A ironia é que esses tipos de comentários que elogiam os anfitriões com aparência de idols são totalmente diferentes quando são idols que resolvem se tornar anfitriões.
A mudança de ídolo para anfitrião tem seus desafios e estigma social. Embora ambas as profissões envolvam interação pública e entretenimento, a percepção das anfitriãs pode ser menos favorável. A jornada de idols que se tornam anfitriãs de clubes destaca as complexidades da indústria do K-pop e J-pop. Salienta a necessidade de segurança financeira, sustentabilidade profissional e satisfação pessoal, ao mesmo tempo que esclarece as percepções sociais e os desafios que estes indivíduos enfrentam.
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